据美国媒体报道，美国海军10月21日在南海海域再次实施了“航行自由”行动，其间进入中国西沙中建岛和永兴岛附近海域。这是自一年前美军恢复在南海“抵近航行”后的第四次相关行动，也是5个月来的第一次。针对这次行动，中国国防部21日深夜发表声明说，中国海军对美国闯入舰只进行了“警告驱离”。中国外交部发言人华春莹在答记者问中也表示，对美国军舰“擅自闯入中国领海”表示坚决反对和强烈谴责。
各执一词
有意思的是，根据美国国防部对美国媒体证实的内容，美国军舰并没有进入西沙相关岛礁“12海里以内”。也就是说，从严格的法律意义上说，美军认为自己没有进入中国的领海范围。与此相对的是，今年1月时，美国导弹驱逐舰在同一海域执行相同行动时，曾进入中建岛12海里以内。美国媒体的报道还由此称，美国一些国会议员和防务专家批评军方没有在南海实施更多、更直接的“航行自由”行动。
美军舰到底有没有进入“12海里以内”？目前这个问题看起来是各执一词。不过，假设美军方的说法是真的，它为什么要“过门而不入”？是考虑到中美关系的大局，不愿过分刺激中国？还是今年以来中国在南海的军事部署正在加强，使得美军更加谨慎？不管哪个，恐怕结论都是，美国在南海更顾忌中国了。
目的明确
另一方面，美国海军这次闯入西沙，目的倒是很清楚。
[p=24, null, left]
菲律宾总统杜特尔特前脚刚从中国离开，美国军舰后脚就“急吼吼”赶了过来，如果说不是为了“亡羊补牢”，来“秀个肌肉”，鬼都不信。美国派几艘军舰来中国西沙转一转，就是要“行胜于言”地表示，即使没了菲律宾的“冲锋”，美国仍然是西太平洋最重要的力量，南海周边的国家绝不可向菲律宾“有样学样”，背弃美国老大而到中国去“拜码头”。就在“闯岛”事件几乎同时，美国助理国务卿拉塞尔跟着杜特尔特前后脚赶到了菲律宾，要求杜特尔特解释，他在中国说的要和美国“分手”“有何深意”，焦虑感溢于言表。
那么，美国能达到目的么？恐怕很难。从美国自身来说，目前是大选季，特朗普和希拉里在国内吵得不可开交，背后是两人分别代表的大众与精英的两极化、社会认同的分裂等最牵动美国人心的问题，相比之下，奥巴马政府已经被边缘化了，其行动能力也受到限制，难以搞出太大动静。在国际上，打击中东的恐怖主义，避免产生对美国本土的“外溢效应”，大概是美国人民最关注的；与中国的经济竞争当然也是大选的热门话题……总之，派出军舰支持所谓的“航行自由”、与中国争夺南海，恐怕不是美国人民的“优先项”。
从地区国家来说，也不支持这种对抗的图景。菲律宾在杜特尔特的领导下，已经不再是之前那个甘为美国充当“马前卒”的国家了。越南？不错，不久前美国高官访越的时候，越南国防部副部长是说了一些“欢迎美国在亚太发挥作用”的话，可越南也在22日接待了首次访问金兰湾的中国军舰，这在不久前还是难以想象的。《日本经济新闻》评论，由于菲律宾的转向，越南正在从南海问题上的“反对派”开始转向寻求外交平衡。至于在南海仲裁前后紧跟美国的澳大利亚、新加坡等美国“盟国”，近期国内也开始出现了反思在中美之间“选边站”的声音。
如今，对美国“忠贞不渝”的大概只有日本了，这是中日在东亚竞争的结构性矛盾决定的。在目前的南海问题上，美日是有分工的，美国能投入亚太的经济资源不足，依靠其“天下第一”的军事实力，充当的是“打手”角色，而日本主要是提供经济诱惑的“金主”。杜特尔特目前就接到了安倍政府50亿日元（约3.25亿人民币）贷款的“要约”，不过，杜特尔特也说了，中国准备向他提供160亿美元的援助。50亿日元对160亿美元，解码哥不得不说，这差距有点大。
